Krabi, un havre de paix

Ce lundi 7 mars nous quittons Bangkok direction Krabi et le sud de la Thaïlande. C'est un vol assez court et la première fois pour nous que nous prenons l'avions en restant dans le même pays. Nous arrivons vers 16h30 à Krabi sous une sacrée pluie. Nous découvrirons par la suite que chaque fin d'après-midi, il pleut très fortement durant 5 minutes. Ce n'est pas très gênant et ça a le gros avantage de rafraichir l'atmosphère pour la soirée. Nous trouvons une bonne chambre dans une très jolie guest-house, Chan Cha Lay, pour une fois, il y a une vraie recherche dans la décoration, tout est bleu et blanc très méditerranéen. Le personnel est sympa et il y a plusieurs petits coins tranquilles où s'asseoir, ce qui rend l'endroit vraiment cosy.
Krabi n'est pas située sur la côte, mais à environs 5 km, elle est bordée d'un fleuve. C'est une petite ville très cool et pas trop touristique (pas de boites de nuits ni de tourisme de masse...). C'est un bon point de départ pour de nombreuses excursions et l'avantage c'est que tout y est beaucoup moins cher.
Après un petit apéro le long du fleuve, nous soupons au nightmarket à quelques mètres de là. Les nightmarket sont très répandus en Thaïlande (à Krabi ville assez petite il y en a deux). Cela consiste en un ensemble de petites échoppes ayant chacune sa spécialité, il y a quelques tables pour les clients et une très bonne ambiance. Ce qui est génial c'est qu'on y mange vraiment très bien pour pas cher (2€ le repas hors boissons) et que la nourriture est délicieuse car chacun ne cuisine que sa spécialité. Le grand nombre de Thaïs présents chaque soir est une preuve de sa qualité.
Le lendemain, nous profitons du fait que Krabi est la capitale de la province pour effectuer quelques formalités. Nous obtenons sans difficulté une extension de visa nous permettant de disposer d'un peu plus de temps en Thaïlande. Nous envoyons également quelques affaires par la poste (6 kilo tout de même), la poste thaïlandaise semble être un modèle d'efficacité.
Entre le blog, les mails et un petit tour en ville, la journée passe très vite...
Le soir, nous ne résistons pas à l'appel du nightmarket... et nous ne serons pas déçus : brochettes, soupe de nouilles et crèpes au bananes...

ps encore un article à orientation très culinaire...

Bangkok

Samedi début d'après-midi nous embarquons pour Bangkok, arrivés à l'aéroport nous obtenons sans aucun problème un visa de 30 jours. Ils ne nous ont même pas demandé quand on quittait le pays, en effet nous le quittons par voie terrestre et nous avions lu qu'en général ils demandent un billet retour pour connaitre la durée exacte du séjour.
Après une heure de bus, nous arrivons dans le quartier le plus touristique de la ville « Banglamphu », nous trouvons un hôtel « Baan Sabai » avec salle de bain commune mais très propre. La chambre ne coute que 290 bath, ce qui est très correct pour Bangkok. La première chose qui nous frappe dans cette ville c'est la chaleur, alors qu'il est déjà 19 heures. Il fait très très chaud mais on devrait s'y habituer... La deuxième chose qui nous frappe, c'est les touristes que l'on croise, la plupart sont totalement à l'opposé de nous et des gens que nous croisons depuis le début de notre voyage. Heureusement dans cette ville, il est très facile de se rendre dans des coins moins touristiques. Nous trouvons un super restaurant où nous nous régalons d'énormes bols de soupe avec toutes sortes d'ingrédients...
Dimanche nous nous levons tôt car nous voulons arriver au palais royal avant les cars de touristes. Mission plus qu'accomplie car avec tous ces décalages horaires nous nous retrouvons devant les portes du palais à 7h45 alors qu'il n'ouvre qu'à 8h30. Une fois à l'intérieur du complexe comprenant un ensemble de temples et le palais royal, nous sommes totalement sous le charme de l'architecture thaï. Les bâtiments sont très élégants et couverts d'or et de petits miroirs. Des statues de « gardiens » au visage mi-terrifiant mi-comique veillent à l'entrée de ceux-ci. Les nombreux temples s'organisent autour de petites cours plantées. Nous pouvons également admirer de très belles statues de Bouddha.
Nous visitons ensuite deux autres complexes. Le premier situé de l'autre côté de la rivière est décoré de fragments de porcelaine. Il est possible de monter sur ce temple, les escaliers sont vraiment vertigineux, Alice s'arrêtera au premier niveau. Le second abrite un très grand Bouddha couché de 42m de long tout doré. Complètement accablés par la chaleur, nous sommes néanmoins totalement envoutés par ces superbes temples...

L'île de Hong Kong

Hong Kong est divisé en quatre grosses parties, l'île de Hong Kong en est le centre. C'est ici que la vie est la plus active. Nous prenons un ferry pour nous y rendre... Ici tout est encore plus exagéré, mais c'est agréable de s'y promener car une chose assez fascinante dans ce pays, c'est que malgré le nombre d'habitants au kilomètre carré, ils ont réussit à rendre l'atmosphère très agréable. La ville compte de nombreux espaces verts, le principal étant le parc de Hong Kong. Nous y passons quelques heures et nous oublions qu'ici tout est faux (par exemple la fausse cascade). Nous visitons également une énorme volière avec des oiseaux de toutes les couleurs. C'est une vision un peu irréelle, ces oiseaux avec de grands buildings en toile de fond. Pour prendre un peu de hauteur, nous nous rendons à la « bank of china » ( dessinée par Pei, c'est l'immeuble avec les grandes diagonales blanches)... Après avoir obtenu nos badges à la réception nous montons jusqu'au 43ème étage, la vue est vertigineuse.
Fin de journée nous nous rendons dans le quartier de Soho, c'est pas vraiment le genre d'endroit que nous cherchons, juste des bars branchés où tout est très cher. Mais en quittant les grands axes, nous tombons sur un chouette marché où il est très agréable de se promener.
En soirée nous retournons dans temple street, l'ambiance y est toujours incroyable...
Bilan de notre séjour à Hong Kong, c'est très agréable d'y venir 2-3 jours (pour notre part on trouve que c'est suffisant), il faut oublier que tout est très superficiel et profiter de l'atmosphère de la ville.

Le quartier de Kowloon à Hong Kong

Nous arrivons vers 5 heures 30, heure locale (2 heures 45 au Népal). Nous prenons un bus vers le quartier de Kowloon situé sur le continent face à l'ile de Hong Kong, où nous avons repéré une guest-house. Évidement dans cette ville moderne tout est plus cher... Il y a énormément d'hôtels à Kowloon dans de vieux bâtiments, ils sont tous empilés les uns sur les autres, cela à beaucoup moins de charme mais ça nous permet d'en trouver un pour 25 euros la nuit, la chambre est toute petite mais bien propre. Notre nuit ayant été très courte nous nous reposons un peu avant de commencer la visite de la ville.
Vers midi, fidèles à nous même, nous tentons de trouver un restaurant pas trop touristique. Au coin d'une rue nous en voyons un qui a l'air pas mal, le « Kai Kee Restaurant ». De nombreux autochtones y font la file, ce qui est plutôt bon signe. Ici ça ne coûte presque rien (2€ le plat) et nous sommes directement plongés dans une ambiance très authentique, comme nous aimons. Au début, pas facile de comprendre le fonctionnent mais après une étude très approfondie de la carte où presque tout est écrit en chinois, nous prenons donc deux soupes (ils ne servent que ça) et nous devons désigner du doigt ce que l'on veut mettre dedans... Trop bon.

Nous sommes donc prêts pour la visite. Nous marchons le long des gros boulevards, pour nous rendre sur l'avenue des stars. Comme le nom l'indique, c'est une promenade où les stars de cinéma viennent laisser leurs empreintes. A part Jacky Chan et Bruce Lee nous ne connaissons pas grand monde. L'attrait principal de cet endroit est la magnifique vue sur l'île de Hong Kong en face avec ses énormes building, même si le temps brumeux gâche un peu la visibilité. Le soir les buildings sont tous éclairés, c'est assez incroyable. À 20 heures, spectacle son et lumière, un peu ringard mais ça nous fait bien rire.
Après avoir fait un tour au ladies market qui n'a plus grand chose d'un marché mais se compose de deux grosses avenues remplies de magasins, elles sont piétonnes et il y a un monde fou, c'est très impressionnant. Nous passons ensuite la soirée dans Temple Street, une rue très très animée avec plein de petits marchands et de restaurants de rue. Ils vendent de tout et surtout du n'importe quoi... Cela va du briquet en forme de pistolet à la canette de coca qui danse. Pour les restaurant nous sommes servis, nous mangeons des marmites de riz, on choisira un au poulet et l'autre au porc. C'est très bon et il y a une bonne ambiance.
Notre première impression sur Hong Kong est plutôt bonne et ça fait du bien de se retrouver dans une ville un peu plus occidentale. Même si nous trouvons que tout est un peu exagéré (à l'américaine, beaucoup de magasins de luxe et de fastfood...) et que pas mal de chose sont très kitch (apparemment ils adorent ça ici). Ce qui est chouette c'est que malgré tout ce tape à l'œil il reste des petits coins plus authentiques et à l'échelle du piéton.

De Katmandou à Hong Kong

Aujourd'hui, c'est un jour de fête au Népal, l'anniversaire de Shiva... Sur le chemin vers la Durbar Square de Katmandou, nous nous retrouvons face aux barrages que les enfants dressent avec des cordes. Soit on parvient à les contourner, soit il faut donner une petite pièce. C'est assez comique et très mignon de les voir autant s'appliquer dans ce jeu. Avec l'argent qu'ils auront récolté, ils feront une offrande à Shiva.
La Durbar Square de Katmandou est en fait un ensemble de trois places bordées de temples situé le long du Palais royal. Il y a énormément de monde surtout autour du temple de Shiva bien entendu puisque c'est la Shivaratri. Les temples sont tous très beaux mais il faut avouer qu'il n'y a pas beaucoup de diversité dans le style newar, nous commençons un peu à nous lasser.
Vers 19 heures 30, nous prenons un taxi pour l'aéroport. Nous traversons une bonne partie de la ville, très animée en ce jour de fête. En voyant tous ces quartiers, nous nous rendons encore plus compte qu'on était bien dans un ghetto touristique. Ici aucun touriste et une ambiance comme celle que nous aimions en Inde. Nous avons quelques petites appréhensions en arrivant à l'aéroport, on nous a demandé d'être là 3 heures à l'avance car les formalités peuvent être longues. Mais tout se passe pour le mieux, aucun stress de contrôle, de fouille... Nous attendons donc tranquillement l'avion qui doit nous emmener à Hong Kong.
En six jours nous allons prendre trois fois l'avion et changer quatre fois de régions. Trois capitales (Katmandou, Hong Kong et Bangkok) et les plages de Thaïlande...

Bhaktapur

Située à l'est de Katmandou, Bhaktapur est l'une des trois cités-états médiévales qui régnaient sur la vallée de Katmandou (la troisième étant Patan). Son centre remarquablement rénové abrite de très nombreux temples et palais. Les rues sinueuses sont pavées de briques et de temps en temps s'élargissent pour former des places. La ville est connue pour la qualité de son artisanat, nous nous promenons au travers des divers quartiers ayant chacun une spécialité (sur la photo le quartier des potiers dans lequel les poteries sèchent au soleil avant cuisson). Nous aimons beaucoup la ville mais elle nous émerveille moins que le Durbar square de Patan, il faut dire que même s'ils sont magnifiques tous ces temples se ressemblent vraiment très fort. Nous profitons de la douceur de la soirée dans le jardin de la guest house.
Le lendemain, journée tranquille... la pollution nous rend un peu malades et nous passons donc la journée dans le jardin. Nous soupons une dernière fois avec Lenny. On ne se connait pas depuis longtemps mais c'est tout de même étrange de dire au revoir comme ça...