On a nagé avec les raies manta

Ce matin nous partons en bateau faire du snorkeling au large de l'île. Premier arrêt, Crystal bay, qui doit son nom à la transparence de l'eau à cet endroit. Les coraux sont magnifiques, de toutes les formes et de toutes les couleurs. Nous suivons Chloé notre guide et faisons ainsi le tour de la baie. Il y a vraiment beaucoup de poissons ici, on a l'impression de nager dans un énorme aquarium... Après une pause lunch sur la plage, nous remontons à bord des bateaux et partons à la recherche des raies manta. Même si nous n'en voyons pas au début, nous sommes déjà sous le charme des paysages de falaises que nous longeons. Nos guides scrutent la surface de l'eau à la recherche des ailerons des raies, pas faciles à repérer. Finalement nous plongeons dans l'eau près d'un groupe de trois raies de taille moyenne, environ deux mètres d'envergure. En restant calme, les raies s'approchent de nous, vraiment très près à certains moments (moins d'un mètre). Quel spectacle fascinant et gracieux de voir ces raies venir à notre rencontre, la gueule grande ouverte (pour attraper du plancton, rassurez vous). D'autres raies nous rejoignent, certaines sont énormes, elles semblent jouer avec nous, s'approchant de plus en plus près et passant juste en dessous de nous. C'est un instant magique...
Sur le chemin du retour, cerise sur le gâteau, nous croisons un groupe de dauphins et Joël voit même sauter un mola mola, ou poisson lune, énorme poisson pesant en moyenne une tonne et très rarement observé, nos guides eux-mêmes sont émerveillés.
Nous passons le début de soirée au bord de la mer, de nouveau le coucher de soleil est grandiose.

De Ubud à Lembongan

Après un dernier petit tour dans les rues de Ubud, nous retrouvons pour la dernière fois de notre voyage, Géraldine, Renaud, ses parents Martine et Roland, Sasha et Alexis. Que de bons moments partagés, nous nous réjouissons de les revoir dans quelques mois en Belgique...
Le lendemain, sur leur bon conseil, nous partons vers Lembongan, toute petite île au sud-est de Bali. Nous tombons vite sous le charme de ce lieu, sable blanc, eau turquoise, tranquillité... Sur l'île, très peu de routes, donc presque pas de voitures, on vit au rythme des vagues. Après une petite baignade, nous profitons du coucher de soleil sur la plage. À quelques mètres de nous, une balinaise vient déposer des offrandes, fleurs et encens, face à la mer, ce rituel s'effectue tous les jours, matin et soir dans chaque maison, chaque temple et en général chaque lieu fréquenté par la famille.

Petites balades autour de Ubud

Mardi matin, nous partons vers la vallée de l'Ayung, située à quelques kilomètres à l'ouest de la ville. Dans cette région, la plupart des rivières ont creusées des gorges, ce qui offre toujours de magnifiques vues. Le sentier n'est pas facile à trouver, nous n'avons sans doute pas pris le meilleur, mais les paysages verdoyants valent le détour. L'après-midi, nous retrouvons Renaud, Géraldine et toute leur famille dans leur bel hôtel avec piscine... Les parents de Renaud sont venus les rejoindre et n'ont pas oublié d'emporter l'essentiel dans leur bagage... du chocolat belge que Renaud et Géraldine nous font la gentillesse de partager... après six mois de chocolat asiatique, quel délice...
Le lendemain, jour de la fête de Galungal, les balinais sont sur leur 31, la plupart des manifestations sont privées et familiales, nous n'en voyons donc pas grand chose hormis quelques enfants pourchassant le barong, monstre symbolisant les forces du mal, dans les rues.
En fin de journée, un dernier petit tour dans les rizières. Et hop...

Tampaksiring et Bedulu

Ce matin, réveil fumant, nous entendons d'abord un bruit au loin, on pense à une tondeuse ou un souffle feuille, le bruit se rapproche et peu à peu la chambre est envahie de fumée. A l'extérieur, on ne voit plus à deux mètres... impressionnant. Nous apprendrons par la suite que cette fumée sert à tuer les moustiques et est sans danger pour l'homme, tant mieux mais on tousse tout de même un peu.
Après ce réveil mouvementé, nous continuons notre découverte des alentours d'Ubud. Un peu partout, le long des routes nous observons les préparatifs de la fête de Galungal qui a lieu dans deux jours, les villageois confectionnent de grands mats, les penjor, et les ornent de décorations végétales. Nous nous dirigeons vers la petite ville de Tampaksiring et les temples de Gunung Kawi. Comme souvent sur l'île de Bali, les temples ne sont pas exceptionnels mais construits dans un site extraordinaire. Nous descendons quelques marches au milieu des rizières, les temples sont creusés dans la falaise de part et d'autre d'un petit ruisseau, entourés d'une végétation luxuriante. Une courte marche à travers les rizières en terrasse nous amène à un autre groupe de temples, à l'écart des circuits touristiques. Après une visite des sources sacrées de Tirta Empul, nous rejoignons Bedulu pou admirer le bas-relief de Yeh Pulu, à nouveau les sculptures ne sont rien à côté du site qui les entoure. Pause déjeuner dans un warung (petit resto) tout proche, nous dégustons un délicieux Nasi Campur (à prononcer Tchampour), sorte de plat du jour balinais, il est constitué de riz entouré de différentes préparations de viande et de légumes, chaque restaurant le confectionne à sa manière.

Le soir, nous assistons à un spectacle de Wayang Kulit, marionnettes d'ombre traditionnelles balinaises. Les marionnettes en cuir finement ciselé racontent une partie du Ramayana, la grande épopée hindoue tout cela accompagné de musique traditionnelle. Nous clôturons la soirée dans un restaurant italien, où nous dégustons un délicieux spaghetti carbonara avec du vrai parmesan...