La Paz, ville fascinante

Nous quittons l'Isla del Sol après deux nuits sur place. Nous faisons le trajet avec Julie et Amaury, rencontrés hier soir, ils sont belges et commencent un voyage de 4 mois en Amérique du Sud. Nous montons ensuite dans un bus qui traverse l'Altiplano en direction de La Paz. Nous longeons le lac Titicaca durant une grande partie du trajet et nous le traversons même au milieu de celui-ci. Le bus sur une barge et nous dans un petit bateau.
La Paz, la capitale la plus haute du monde, est située dans une cuvette, les quartiers riches sont au fond de celle-ci et les quartiers pauvres grimpent sur ses flancs et s'étalent au delà dans l'Altiplano. C'est une ville pleine d'effervescence, de nombreux marchés, un trafic infernal, plein de vendeurs de rue et nous on aime ça... Nous visitons l'église et le couvent de San Francisco, du haut duquel nous bénéficions d'une belle vue sur les toits. Il n'y a pas beaucoup de monde et de nombreux recoins que l'on peut explorer à son aise. Le parc central n'est pas très vert mais c'est un endroit agréable où les enfants viennent s'amuser, de là nous avons une belle vue sur les buildings de La Paz et les montagnes environnantes. Il y a quelques progrès à faire point de vue architecture... La Bolivie n'est pas connue pour sa culture culinaire mais nous trouvons tout de même notre bonheur comme dans ce restaurant semblant dater d'une autre époque où nous mangeons très bien pour 2 €. Parmi les musées de La Paz, nous visitons le musée ethnographique, présentant, entre autres, une remarquable exposition de masques. La Piazza Murillo sur laquelle se trouvent la cathédrale et le palais présidentiel est très animée, l'attraction principale étant les pigeons que les enfants nourrissent avec joie.
Jeudi soir, nous sommes invités chez Éléonore et Luis. Éléonore était en humanité avec Alice et vit à La Paz depuis quelques mois. Nous passons la soirée en compagnie d'Edith, sa cousine, et Manu qui s’apprêtent à pédaler dans les Andes durant trois mois, ainsi qu'Alicia, leur colocataire. C'était très agréable de pouvoir parler de la Belgique et de la Bolivie... Merci beaucoup...

Sous le soleil à l'Isla del Sol

Ce qu'il y a de bien sur cette île c'est qu'il y a moyen de faire de longues balades au milieu de paysages magnifiques. Après avoir exploré le sud hier, nous faisons le tour du nord de l'île aujourd'hui. Nous suivons d'abord un chemin inca, de collines en collines et arrivons à l'extrême nord de l'île où se trouve le site de Chincana. Là se trouve une pierre sacrée en forme de puma, il faut de l'imagination, qui a donné son nom au lac Titicaca (pierre du puma). Selon la légende, c'est ici que le dieu Viracocha aurait créé le premier inca Manco Capac et son épouse Mama Occlo. À quelques mètres de là une table cérémoniale et son chaman attendent les pèlerins venus faire une offrande à la Pachamama, la terre mère. Un peu plus loin se trouvent les ruines du temple de l'Inca, petit labyrinthe surplombant une jolie baie.
Nous continuons notre tour de l'île, la côte est est plus habitée et plus fertile, nous croisons de nombreux habitants travaillant leurs champs et passons sur de belles petites plages, personne ne se baigne, l'eau est trop froide malgré sa couleur turquoise. En chemin, Joël aide un petit garçon a porter son lourd baluchon sur quelques mètres, cela fait rire son grand-père et nous donne l'occasion de discuter avec lui. Il nous explique sa jeunesse sur l'île et nous questionne sur la culture des patates. Nous terminons cette belle journée par un bon jus d'oranges avec vue...

Titicaca, nous voilà...

Le lac Titicaca, plus haut lac navigable du monde à une altitude de 3 810 mètres, s'étend sur plus de 8 500 km² entre le Pérou et la Bolivie. Nous choisissons d'en visiter le côté bolivien. Après une nuit à Copacabana (qui a donné son nom à une célèbre plage brésilienne), nous embarquons pour l'Isla del Sol. Cette petite île chargée de légendes passe pour être le berceau de la civilisation inca. Après une heure et demie de bateau, nous arrivons au sud de l'île dans la petite communauté de Yumani. Pour rejoindre l'hostal Templo del Sol, chaudement recommandé par Sylvie et Antoine, ça grimpe mais ça vaut le coup, depuis la crête nous avons une vue étendue sur les deux côtés de l'île. L'après-midi, nous faisons une petite balade dans le sud de l'île. Partout, les flancs des collines ont été aménagés en terrasses servant de pâturages aux ânes, aux moutons et aux lamas. L'île est très escarpée et les villageois n'ont pas d'autres choix pour transporter leurs marchandises que de la porter ou de la placer sur des ânes. Leurs gros paquets ne sont pas toujours bien accrochés sur le dos des ânes qui n'en font qu'à leur tête... Joël viendra d'ailleurs en aide à une dame un peu débordée.
La terrasse de notre guesthouse est parfaite pour se détendre après la marche, Joël ne résiste pas à un petit ânon qui lui fait du charme. Cette magnifique journée se clôture par un coucher de soleil coloré.