Ile de Pâques, nos premiers moaï

Nous continuons notre découverte à pied des environs d'Hanga Roa, empruntant cette fois-ci le chemin côtier vers l'ouest. Notre première rencontre avec les moaï se fait à la sortie de la ville. Sur le site de Tahai se trouvent trois ahu, socle en pierre servant d'autel. Nous sommes impressionnés, jamais nous n'aurions pensé avoir la chance de nous retrouver face à ces statues mythiques. On ignore encore beaucoup de choses au sujet des moai mais il semble qu'ils ont été sculptés entre le dixième et le dix-septième siècles. Ils représentent des ancêtres défunts veillant sur le clan, c'est pour cela qu'ils sont la plupart du temps tournés vers le village donc la terre et non vers la mer. Aux dix-huitième et dix-neuvième siècles, l'île a connu une période de profonds troubles sociaux, les clans se livraient une lutte sans merci pour le contrôle des ressources naturelles trop peu nombreuses pour la population grandissante. Les moaï ont été victimes de ces guerres, afin d'affaiblir un clan adverse, on renversait ses moaï ce qui explique que toutes les statues de l'île ont été retrouvées couchées, face contre terre bien souvent, poussées du haut de leur ahu. Toutes les statues que nous pouvons voir debout ont été redressées par les archéologues. L'un des moaï de Tahai est très expressif, ces yeux qui ont été retrouvés et son pukao (chignon rouge) lui donne un air irréel. Les archéologues pensent que la plupart des moaï avaient des yeux mais très peu ont été retrouvés. Nous continuons notre balade le long de la côte, passant différents sites moins reconstitués, avant de rentrer dans les terres. Quelques kilomètres plus loin, nous arrivons à l'ahu Akivi, les sept moaï regardent vers la mer, c'est la seule exception, ils représentent les envoyés du roi polynésien venus en reconnaissance sur l'île. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, l'île a été peuplée assez tardivement, les premiers polynésiens sont arrivés ici entre 400 et 800 après Jésus-Christ. Nous rentrons ensuite tranquillement vers notre guesthouse accompagnés de notre petit chien du jour, qui nous a également suivi toute la journée...