Queen Charlotte Drive

Entre Picton et Havelock la route qui longe les sounds s'appelle la Queen Charlotte Drive. Elle serpente de sound en sound nous offrant des vues superbes, les photos parlent d'elles-même... À l'arrivée à Havelock, nous ne pouvons résister à un bon plat de moules puisqu'il parait que la ville est la capitale mondiale de la moule à coquille verte. La carte nous annonce une douzaine de moules, nous avons peur de ne pas être rassasiés (est ce qu'ils savent que chez nous on nous sert la casserole entière...) mais les moules sont vraiment très grosses et la douzaine suffit amplement à notre appétit. En fin de journée, nous arrivons dans les environs de Nelson.

Picton, premier aperçu des sounds

C'est sous un grand soleil que nous partons marcher sur la péninsule de Snout à Picton, pour y découvrir les sounds. Un peu comme les fjords en Norvège, les sounds sont des bras de mer entourés de montagnes, la montée du niveau des eaux a inondé d'anciennes vallées. Le chemin s'élève peu à peu pour arriver à un premier point de vue déjà spectaculaire. Nous continuons à marcher surplombant la mer et toujours sous un beau ciel bleu, les vues se succèdent plus belles les unes que les autres. La péninsule est couverte de végétation, nous traversons une petite forêt avant d'arriver à son extrémité d'où le regard englobe l’entièreté du Queen Charlotte Sound.
À notre retour, alors que nous mangeons dans le van, voici les premiers flocons de neige. Ce n'est pas très fréquent dans la région, les dames de l'office du tourisme n'en revenaient pas... Mais la neige ne nous bloquera pas, il n'est vraiment pas tombé grand chose et on annonce du beau temps pour les prochains jours.

La péninsule de Kaikoura

Ce matin, nous partons pour une balade de quatre heures autour de la péninsule de Kaikoura. Après un kilomètre, nous faisons notre première rencontre avec un groupe d'otaries à fourrure. Elles sont vraiment très mignonnes, même si on n'ose pas trop s'approcher des mâles de 200 kilos, les jeunes semblent presque vouloir jouer avec nous. On en voit de plus en plus, pour une première observation, on peut dire qu'on est servi. Il y en a des milliers, Kaikoura est réputée pour abriter deux grandes colonies d'otaries. Ensuite le chemin s'élève et serpente au sommet de la falaise, le panorama sur la mer et les montagnes couvertes de neige est à couper le souffle. Après trois jours dans ce pays, c'est sûr, c'est le coup de foudre...
La matinée fut plutôt clémente, l'après-midi est carrément pluvieuse, mais c'est pas grave nous la passons à rouler en direction de Picton. Et toujours pas de neige... Une fois arrivés, nous trouvons un chouette camping qui pour notre plus grand plaisir dispose même d'une petite salle de billard.

Nouvelle-Zélande, nous reprenons la route

Après avoir déjà eu un bel aperçu des montagnes néo-zélandaises par le hublot, nous atterrissons à Christchurch, capitale de l'île du Sud. Notre van nous attend, il est parfait, un peu plus grand que la dernière fois, ce qui n'est pas plus mal car il risque de faire froid. En effet, depuis notre atterrissage, tous le monde ne nous parle que d'une seul chose, la neige. Elle est prévu pour dans deux jours, mais nous partons vers le nord, où il neige beaucoup moins et nous sommes bien équipés (chaines, bonnes vestes, grosses couettes et même un petit chauffage).
Nous sommes déjà séduits pas les paysages après nos premiers kilomètres de route, les montagnes tombent véritablement dans la mer. Nous nous familiarisons avec notre van qui sera notre maison pour les quinze prochains jours. Grande innovation, nous pouvons nous tenir debout et cuisiner à l'intérieur. Nous disposons d'un évier, d'un micro-onde, d'un frigo et de deux becs de gaz, le grand luxe quoi... A l'arrière deux grandes banquettes et une table se transforment en lit à la tombée de la nuit. Nous sommes plein d'enthousiasme, ce pays a l'air magnifique.

Dernier jour à Sydney

Nous découvrons aujourd'hui un autre aspect de Sydney, plus multiculturel. Après un tour dans Chinatown, nous débouchons sur le Darling Harbour, cet ancien port a été reconverti en un quartier dédié au divertissement et au shopping. De retour dans le centre nous visitons le Queen Victoria Building, plus ancienne galerie commerçante de la ville, abritant aujourd'hui toutes les grandes marques de luxe. L'anniversaire d'Alice n'est pas tout à fait finit, pour faire durer le plaisir, nous dégustons le gâteau pour le goûter.
Demain, nous prenons l'avion pour la Nouvelle-Zélande, après près de quatre semaines en Australie. Nos plus beaux souvenirs resteront la visite des différents parcs nationaux, les nombreux animaux observés et les paysages incroyables.