De Haast à Wanaka

Quand nous sommes arrivés en Nouvelle-Zélande, on nous avait prédit le chaos. La neige va tomber en abondance nous dit-on... Du coup, nous nous sommes dits que nous ne ferions que la partie nord de l'île du sud, un peu déçus (même si ce que nous avons fait dans cette partie était vraiment incroyable), car nous allions rater quelques immanquables. Mais au fur et à mesure, le temps est devenu de plus en plus beau et les grosses neige n'étaient plus du tout d’actualité.
Nous pouvons donc à partir d'aujourd'hui, explorer les montagnes pour notre plus grand bonheur. Le chemin s'élève en quittant la ville de Haast, située sur la côte ouest, plusieurs arrêts sont proposés en bord de route. En général, il faut marcher quelques minutes sur un joli chemin à travers la forêt, pour arriver à un endroit intéressant, comme une chute d'eau, une rivière ou encore un point de vue sur les montagnes. Ensuite nous arrivons sur les rives du lac Wanaka et là on se dit qu'on est content de ne pas avoir rater ça... Une grande étendue d'eau au milieu des montagnes, quel spectacle. La route longe cette merveille du monde pendant quelques kilomètres avant d'arriver sur un autre grand lac, on ne sait plus où donner de la tête. Pour couronner le tout, nous trouvons un bon camping au bord du lac Wanaka avec une vue splendide.

Au pied des glaciers

Les glaciers de la côte ouest ont la particularité de descendre presque jusqu'au niveau de la mer, s'enfonçant au milieu de la forêt. Aujourd'hui, nous visitons les deux principaux, le Franz Jozef et le Fox Glacier. Dans les deux cas, un sentier permet de s'approcher assez près du pied des glaciers. Mais ceux-ci présentant certains dangers, il n'est pas possible de s'y aventurer sans recourir aux services d'un guide, ce que nous ne ferons pas....
Entre temps, nous avons été voir le lac Matheson, le plus photographié de Nouvelle-Zélande car le Mont Cook s'y reflète presque parfaitement. Malheureusement, le ciel est un peu trop couvert et nous ne faisons qu'en apercevoir des petits bouts mais la promenade valait le coup.
En fin de journée, petite balade en bord de mer, le long d'une des magnifiques plages de la côte ouest. C'est toujours un plaisir de se promener sur ces petits sentiers parfaitement balisés et parcourant des endroits d'exception.

West Coast

Après le nord de l'île du sud, nous nous dirigeons maintenant vers la côte ouest. Durant deux jours, nous ferons principalement de la route mais en Nouvelle-Zélande, il y a toujours des points de vue ou de courtes balades signalés qui agrémentent le trajet. Le premier point de vue offre un panorama à 360 degrés sur la forêt et les montagnes enneigées.
À partir de Westport, la route devient exceptionnelle, entre mer et montagnes, le paysage change continuellement. Sur cette côte, les plages sont balayées par les vagues et le vent, et tout à fait impropres à la baignade, même si de toutes façons il fait vraiment trop froid pour l'instant.

Le lendemain, nous allons voir les pancakes rock, gros rochers érodés par la mer et ressemblant vaguement à des piles de crèpes. Quelques mètres plus loin, une balade longe une petite rivière nichée dans des gorges abruptes. La route continue, les paysages sont toujours aussi beaux...
Ce soir nous dormons dans un tout petit village, Okarito, dix maisons, un camping communal et surtout une magnifique lagune que nous observons depuis un petit sommet atteint en 45 minutes de promenade.