Hué, plage et pagodes

Mercredi au programme : plage, soleil, baignades, fruit de mer et repos. Que dire de plus que nous avons passé un agréable moment sur une plage encore très peu fréquentée par les touristes à une quinzaine de kilomètres de Hué. Nous passons la journée sur de petits transats à l’abri du soleil...
Le soir nous retrouvons Angélique et Nicolas et nous passons une très bonne soirée dans un petit restaurant sans prétention où l'on a très bien mangé.
Le jeudi nous louons une mobylette pour explorer les alentours de la ville. Les empereurs se sont fait construire des palais qui après leur mort servent de mausolée dans la campagne autour de Hué. Premier arrêt, le mausolée de l'empereur Tu Duc. Le site est très vaste, l'empereur plus attiré par la poésie que par les affaires de l'état venait y passer ses journées avec sa cour. Tout ici est prévu pour la détente, lac, pavillons, parcs ombragés et de nombreux palais. Nous remontons en selle et après s'être un peu perdus dans la campagne nous arrivons au mausolée de Minh Mang entouré d'un grand parc. Ici l'ensemble est plus modeste et très serein. Nous retournons vers Hué en longeant la rivière des Parfums. L'après midi, nous visitons la pagode Thien Mu, la plus ancienne de Hué. C'est un monastère bouddhiste plein de calme et dont la principale caractéristique est le stuppa octogonal à sept niveaux qui domine la rivière.
Le soir, on prend les mêmes et on recommence, nous passons de nouveau une très bonne soirée avec Angélique et Nicolas. Elle se prolonge assez tard... 1h00, il faut dire qu'on a plus l'habitude, en général on se couche à 22h00 (mais on se lève tôt hein...).

Hué, la cité impériale

Lundi matin, après 12 heures de train on ne peut plus confortable, nous sommes arrivés à Hué. Au Vietnam, il est facile de voir que la présence française n'est pas très lointaine, notamment pour la pâtisserie, ce qui nous permet de déguster un très bon gâteau au chocolat. Que du bonheur ! Nous nous sentons directement bien dans cette ville beaucoup plus cool que les précédentes installée de part et d'autre de la rivière des parfums.
Mardi matin, nous partons en direction de la cité impériale, Hué fut la capitale du Vietnam de 1802, c'est ici qu'ont vécu les derniers empereurs. Ville dans la ville, entourée de remparts, la cité impériale était réservée aux empereurs et à la cour, dans le même esprit que les cités interdites chinoises. En partie détruite par les guerres et un incendie, la cité a conservé de beaux bâtiments. Étonnamment, il y a peu de touristes et malgré la chaleur, il est très agréable de se promener sur le site.
Après cette belle visite, nous partons explorer les alentours de la cité impériale, ici aucun touriste, au début il 'y a pas grand chose à voir mais nous passons dans des quartiers très animés et c'est chouette de voir un un autre côté de la ville où les gens ont l'air surpris mais content de nous voir. Ensuite nous passons par le quartier chinois où nous marchons sur un chemin très agréable le long d'un canal. Nous finissons par le marché de la ville, fruits, chapeaux vietnamiens et autres en font un marché très coloré.
Ce soir, pour changer un peu, nous mangeons dans un restaurant italien, au menu lasagne et pizza accompagné d'un bon petit Gato Negro (vin chilien que l'on trouve en Belgique aussi), on a pas pu résister.

En vélo du côté de Tam Coc

Départ assez tôt sous un soleil radieux, nous roulons au milieu des rizières sur un minuscule sentier. Dans les champs, les gens travaillent déjà depuis longtemps, les vietnamiens sont des lève-tôt, 5h30 en général. Voyant que nous souffrons de la chaleur, une gentille vieille dame nous fait asseoir de force sous son arbre. Il faut dire qu'elle en est fière et il y a de quoi, c'est un grand arbre isolé au milieu des rizières, seul point d'ombre des environs. Elle nous parle sans cesse, nous ne comprenons pas tout car bien entendu c'est du vietnamien, mais elle se fait comprendre par des gestes et des mimiques. Nous repartons un peu rafraichis, le sourire aux lèvres en direction de Tam Coc.
Au programme, une dernière balade en barque, passant cette fois-ci dans trois grottes. Les paysages sont toujours aussi splendides, les photos parle d'elles-même. Seul bémol, l'endroit est bien plus touristique et on essaye tout le temps de nous vendre des trucs... même le rameur s'y met...

Ensuite, nous nous rendons à Bich Dong, située à deux kilomètres de là, c'est beaucoup moins fréquenté et nous goutons avec plaisir le calme qui règne dans les grottes où sont construites des pagodes.
Dernière visite de la journée, Hang Mua, un point de vue extraordinaire sur le site de Tam Coc, qui se mérite tout de même car pour l'atteindre il faut grimper 500 marches sous le soleil.
Nous avons vraiment apprécier les alentours de Ninh Binh et surtout de pouvoir les explorer à vélo. Nous espérons que le site restera aussi beau dans les années à venir, car partout il y a de gros travaux, construction de routes, lacs artificiels et complexes hoteliers...
Le soir nous embarquons dans le train pour Hué, il part pile à l'heure...

Boucle autour de Ninh Binh

Aujourd'hui, nous avons prévu d'aller un peu plus loin, nous avons donc loué une mobylette. Premier arrêt, la pagode de Bai Dinh. Un énorme complexe comprenant plusieurs temples et pagodes, toujours en construction et totalement mégalo. C'est impressionnant, mais cela manque de charme car tout y est trop organisé et un peu trop pensé. L'insistance des vendeurs de souvenirs ne nous aide pas à apprécier la beauté du lieu... Ceci dit nous passons un bon moment à flâner dans ce site au milieu d'un superbe paysage.
Nous faisons ensuite une assez longue route à travers la campagne, c'est très apaisant. Nous croisons de nombreux écoliers à vélo qui rentrent manger chez eux à midi. Après une bonne soupe de nouilles prise dans un tout petit resto, nous nous dirigeons vers la réserve naturelle de Van Long. Au programme ici aussi, tour en barque, mais le site est beaucoup plus sauvage et il y a moins de monde. Nous traversons les rizières longeant les pitons rocheux. Nous sommes très impressionnés par la force de la rameuse, ramant alternativement avec les bras et avec les pieds... toute une technique.
Nous rentrons ravis à la guesthouse, décidément cette région nous plait. Belle rencontre ce soir là, Angélique et Nicolas, ils effectuent un grand tour d'Asie... ça discute voyages...