30 millions d'amis ou presque...

En quittant Port Fairy, petite station balnéaire où nous avons passé la nuit, nous passons à l'office du tourisme pour prendre quelques renseignements sur les environs et sur la présence de baleines dans la région. Bien nous en pris car cela nous permit d'apprendre que depuis dix jours, les baleines sont aperçues régulièrement au large de la plage principale. Armés de nos jumelles et de la caméra à super zoom de Joël, nous partons scruter l'horizon. « Watch the spray », nous ont-ils dit et en effet ce que nous aurions pu prendre pour un gros rocher crache de l'air par son évent. Nous passons un moment magique à observer ces gros mammifères faire des rouli-boulis dans l'eau, d'autant plus que la plage est magnifiques et que nous sommes presque seuls (A certains endroits, le tourisme des baleines s'organise, il est possible de les observer depuis la côte moyennant une quinzaine d'euros chacun. Nous avions préféré décliner l'offre mais rêvions tout de même d'avoir la chance de les apercevoir, nous sommes comblés.).
A quelques kilomètres de là, se trouve la magnifique réserve naturelle de Tower Hill, installée dans le cratère d'un volcan éteint et l'une des plus anciennes d'Australie. Plusieurs balades sont proposées et nous en ferons deux, entre forêts d'eucalyptus et marécages, nous réalisons un autre rêve, voir des koalas. La plupart du temps, ils sont perchés à la cime des arbres et difficiles à repérer, mais là, il faut croire que nous avons vraiment beaucoup de chance car l'un d'entre eux a élu domicile dans un tout petit eucalyptus à 30 mètres du parking. Le parc est également un sanctuaire pour les wallabis (petits kangourous), les émeus et les serpents.
Nous quittons la réserve sur un petit nuage, sans compter que la journée n'est pas finie, nous allons maintenant attaquer la mythique Great Ocean Road.

Balade au cap Buffon

Les vagues frappant la côte sud de l'Australie sont extrêmement puissantes, au cap Buffon, elles ont façonné le roc de façon spectaculaire. Durant une heure et demi, nous longeons le littoral sur un petit sentier et observons les rochers. Nous reprenons ensuite la route en direction de Mount Gambier, petite ville au pied d'un volcan éteint dont le cratère abrite un lac. L'activité volcanique dans la région a causé quelques effondrements, ceux-ci abritent maintenant des jardins et sont situés en pleine ville.

Coorong

Nous continuons notre route et passons la barre des 4000 kilomètres. Les paysages se succèdent et ne se ressemblent pas. Aujourd'hui, nous longeons la réserve naturelle de Coorong, longue étendue d'eau salée située en retrait de la plage et protégée par un cordon de dunes. C'est un refuge de choix pour les oiseaux migrateurs venus de l'antarctique passer l'hiver au chaud et nicher. Nous avons ainsi l'occasion d'observer une île couverte de pélicans lors d'une intéressante petite balade.
Lorsque nous parcourons de grandes distances, la route est souvent plus intéressante que la destination. Pendant que Joël conduit, Alice ne reste pas inactive, munie de nombreux guides et brochures (les offices du tourisme sont vraiment compétents et bien documentés), elle tente de dénicher la plus belle route, la meilleure balade et les endroits de pic-niques les plus agréables.
Nous logeons ce soir dans la petite station balnéaire de Beachport qui accueille de nombreux touristes en été mais qui est plutôt déserte pour l'instant, en témoigne le camping tout vide et pourtant immense dans lequel nous passons la nuit.
La fierté de la ville est sa jetée de plus de 700 mètres de long. On commence à devenir des spécialistes et c'est vrai que la promenade au coucher du soleil est vraiment plaisante.

Adélaïde

Une petite promenade de deux kilomètres le long de la rivière Torrens nous mène au centre d'Adélaïde. En ce dimanche, nous croisons de nombreux promeneurs et sportifs, l'ambiance de la ville semble assez détendue. En fin de matinée, nous visitons le musée de South Australia, une intéressante galerie présentant de l'artisanat aborigène et une autre illustrant la biodiversité australienne. Comme à Perth, le centre ville se compose principalement d'une grande artère piétonne, genre « Rue Neuve », bordée de magasins et de fast-food. Bien que capitale d'un état, le centre n'est pas très étendu. Alors qu'en Asie, certains villages sont presque des villes, ici les grosses villes sont plutôt de gros villages (en tout cas celles que l'on a vues pour l'instant). Nous y trouvons quand même, après des mois et des mois de recherches, dans un magasin de jouets, des remplaçants pour nos petits cochons fugueurs... ceux-ci on les garde à l’œil... Nous passons le reste de la journée à nous promener dans les rues de la ville.

Le soir, gastronomie australienne, un bon hamburger au barbecue. Depuis le début de notre voyage en van, nous avons l'impression d'avoir vu presque plus de barbecues que d'habitants, toutes les plages, tous les campings, tous les parcs et tous les parkings en sont équipés... presque un sport national, on en profite..