Ko Phi Phi

Ko Phi Phi est sans doute l'île la plus connue de Thaïlande, elle a servi de cadre au tournage de « The beach ». Aimée par les uns pour ça beauté exceptionnelle et détestée par les autres pour son côté trop commercial, nous voulions nous faire notre propre opinion. Les prix des logements sur l'île nous ont poussé à y faire une visite d'une journée plutôt que loger sur place. De plus, les sites les plus exceptionnels se trouvent sur l'île de Phi Phi Lay qui ne comporte aucun logement et qui ne se visite qu'en excursion.
C'est par cette île que notre visite commence, de loin elle ressemble à un gros caillou posé sur l'océan mais elle cache deux magnifiques lagons. Le premier lagon est assez peu fréquenté, il est entouré de grosses falaises et l'eau y est turquoise. Nous y restons juste le temps de nager car il n'y a pas de plage. Ici les poissons ne sont pas très nombreux, mais plutôt agressifs, il s ont essayé de manger Joël, heureusement il s'en sort juste avec une petite morsure... Après avoir fait le tour de l'île nous accédons au second lagon, de loin le plus connu, Maya bay, la plage de « The beach ». Il y a nettement plus de monde mais le site est vraiment exceptionnel. Un peu à l'écart de la plage, le bateau s'arrête le long des rochers nous permettant de faire du snorkeling, c'est incroyable, nous nageons dans un aquarium. Après un délicieux buffet sur la plage, nous reprenons la mer direction Phi Phi Don. L'île est composée de deux barres rocheuses reliées par une bande de sable, la concentration en bars, hôtels et autres boîtes de nuit y est maximale. Après trois minutes dans les rues de Phi Phi Don, nous sommes déjà écœurés... en fin vu le monde présent sur l'île il y en a à qui ça plait. Nous sommes ravis d'avoir opté pour la visite d'une journée et de pouvoir retrouver plus tard notre plage tranquille de Ko Lanta.
L'île est pourtant d'une très grande beauté naturelle, une chaude ascension jusqu'à un point de vue dominant l'île nous offre des vues à couper le souffle. Sur le chemin, nous croisons une très très grosse araignée... la première du voyage. Joël la filme durant de longues minutes, mi-fasciné mi-effrayé, enfin tant qu'elle n'est pas dans son lit tout va bien...
Nous repartons vers Lanta, enchantés de cette excursion à Phi Phi (nb : à prononcer pipi).

Ko Lanta : suite de nos aventures

Ce dimanche, nous profitons de la mobylette pour explorer le centre de l'île. A part le tourisme et la pêche, les cultures d'hévéa sont une des principales ressources de l'île. La sève de celui-ci est récoltée par incision du tronc et permet la fabrication de caoutchouc naturel. Ces plantations sont éparpillées dans la forêt du centre de l'île. La balade au milieu de cette petite jungle est très belle, nous voyons de nombreux papillons et même un serpent... mais un tout petit hein...
Après un bref passage au bungalow pour un bon bain de mer et pour éviter d'être en plein soleil durant les heures les plus chaudes (facilement 35 degrés tout de même) nous partons visiter le sud de l'île. Les longues plages de sable fin se succèdent, certaines très touristiques ont des petits airs de Costa del Sol, d'autres sont presque désertes.
Nous nous arrêtons sur l'une d'entre elles pour admirer le coucher du soleil, les quelques nuages présents le rendent encore plus beau. Un peu plus loin, nous trouvons un super petit resto, perdu au milieu des pizzerias allemande et autres restos hors de prix, nous y dégustons de succulents petits plats dont une des spécialités thaïs, la salade de papayes vertes (au premier plan), c'est très bon et très frais, n'hésitez pas à demander « no spicy »...
Ce jour là nous apprenons le tremblement de terre dramatique suivi d'un tsunami au Japon. Les différents reportages que l'on peut voir à la télévision thaïlandaise nous montrent que la menace d'un nouveau tsunami est toujours bien présente dans l'esprit des gens. Un peu partout sur l'île, on observe des traces du tsunami de 2004, de très nombreux panneaux indiquent le chemin d'évacuation le plus direct en cas d'alerte et chaque plage affiche son plan d'évacuation par exemple. Étant actuellement dans l'Océan Indien, nous ne courrons aucun risque.

Lundi matin, nous terminons notre découverte de l'île par le Nord et la ville de Saladan, où nous étions arrivés en ferry. Plutôt qu'une ville, ce sont en fait deux rues commerçantes où l'on peut trouver un peu près de tout mais surtout des tongs, des maillots et des paréos...
Nous rendons la mobylette vers midi et nous offrons une après midi farniente à l'hôtel en dégustant de délicieux fruits frais (ananas pour Alice et pastèque pour Joël).
Le soir nous établissons nos quartiers dans un petit bar abandonné à deux pas de l'hôtel, le bien nommé Indepence bar (sic).

Ko Lanta en mobylette, premier jour

Pour la première fois depuis le début de notre voyage, nous pouvons louer une mobylette en toute sécurité. Pour 200 baths la journée nous en trouvons une parfaite... Notre premier arrêt est un petit restaurant qui fait de merveilleuses petites soupes comme nous aimons tant. Ensuite nous nous rendons de l'autre côté de l'île, dans la vieille ville de Lanta. C'est très beau... Et aujourd'hui c'est le dernier jour du festival de Lanta. Cela ne commence pas avant 18 heures, nous partons alors un peu explorer le coins en mobylette. Nous passons dans une très belle forêt, puis nous nous rendons dans la mangrove. Un endroit où les arbres poussent dans l'eau. C'est chouette mais tout à l'air abandonné, cela donne un côté un peu mystérieux. Il est temps maintenant de nous rendre au festival... Des manèges pour les enfants, des petites scènes de concerts et surtout plein de stands de bouffe. Nous sommes aux anges, saucisses, maïs grillés, spring roll, brochettes de poulet... C'est trop bon. Le soir tombé, nous reprenons la route qui n'est pas toujours bien éclairée mais les voitures qui nous dépassent font bien attention et rentrons dans notre petite hutte.

De Krabi à Ko Lanta

Vers 10 heures du matin, un pick-up passe nous chercher à l'hôtel. Le conducteur est très désagréable, il nous dit de mettre nos bagages dans le coffre et de nous y asseoir également. Au début nous ne sommes que trois mais assez vite il s'arrête pour prendre d'autres personnes. A six dans le coffre avec les sacs, cela devient carrément dangereux. On arrivera tout de même entier à l'embarcadère d'où part le bateau qui nous emmène à Ko Lanta.
Le trajet se passe tranquillement. Une fois arrivés nous prenons un taxi jusqu'à l'hôtel « Andaman bay bungalow » que nous avons repéré sur voyage forum (un forum très utile, où nous trouvons pas mal d'information). Nous arrivons dans un lieu tel que nous le rêvions... Des petites hutte comme chambres qui se trouvent à quelques mètres d'une magnifique plage (pour seulement 300 baths la nuit soit 7,50€). Nous profitons de cet endroit paradisiaque jusqu'à la fin de la journée. En plus sur cette plage de rêve il n' y a presque personne. Il y a quelques bars et restaurant où tout est assez cher (il ne faut tout de même pas rêver) mais à 100 mètre de chez nous se trouve une petite épicerie où nous pouvons acheter quelques provisions à prix tout à fait raisonnable. Nous finissons la soirée au bar de notre hôtel où pas mal de personnes viennent passer la soirée (sans doute des gens des hôtels d'à côté car la bière y est un peu moins chère). Une de ces personnes nous fait un petit spectacle avec des boules de feux... On est au paradis...

Visite de 4 petites îles

Ce matin nous partons pour une excursion sur quatre petites îles près de Ao Nang. Tout est organisé par un tour opérator et cela ne coûte que 350 baths (un peu moins de 9 euros) tout compris.
La première île, Ko Tup, est en fait un ensemble de trois îles. Quand nous y arrivons deux des îles sont reliées par une toute petite plage. C'est super beau, même s'il y a énormément de monde. La troisième est accessible mais les pied dans l'eau, ou à la nage... Nous y restons une heure et profitons de l'eau transparente pour observer les poissons. A marrée haute cette plage disparait... Ensuite nous nous arrêtons à Chicken Island (car elle a une forme de poulet) pour faire du snorkeling. Notre guide de voyage jette du pain dans l'eau pour attirer les poissons. C'est super impressionnant, nous nageons avec des milliers de poissons multicolores autour de nous. Nous y restons une demi heure environs avant de nous rendre sur Ko Poda. La plage est paradisiaque et l'eau cristalline... Nous prenons notre lunch assit sur des petits troncs d'arbre.
Notre groupe est composé en grand partie de touristes thaïs. Contrairement aux indiens, ils sont très calmes et disciplinés. Ils mettent tous un gilet de sauvetage et le gardent pour nager (peut-être justement ne savent-ils pas tout à fait nager). Avant de nous rendre sur la dernière plage de Pranang cave sur la presqu'île de Railay, (nous ne nous y étions pas rendu le jour avant), notre guide nous présente une magnifique corbeille de fruits, pastèques et ananas, pile poile ce qu'il nous fallait. Sur cette plage il y a vraiment beaucoup de monde, mais nous arrivons tout de même a profiter de cette dernière eau turquoise du jour. En plus, Joël est ravi car il y a plusieurs gros rochers permettant de sauter dans l'eau (cfr photo). Fin d'après-midi, nous rentrons à l'hôtel, nous sommes très heureux de cette journée, c'était bien sûr très touristique mais pour le prix cela aurait été difficile de faire aussi bien par nous même...

Railay : des falaises, du sable fin et une eau turquoise...

Vers 10h00, nous prenons un petit bateau en direction de Railay, station balnéaire située sur un presqu'île et accessible uniquement par la mer. Une des principales caractéristiques de Railay est la présence de nombreuses falaises de grès qui en fait un paradis de l'escalade. Elles sont également du plus bel effet dans le paysage. Les plages sont ici très belles mais c'est un petit peu trop luxueux, des complexes hôteliers bordent les plages sur toute leur longueur. Nous rejoignons ensuite la ville voisine de Ao nang, la plus proche de Railay, à seulement 4km en bateau. Ici nous sommes loin des hôtels de luxe, c'est le paradis du tourisme de masse. Tout n'est pas toujours de bon gout, et nous avons du mal à trouver un petit resto simple pour le midi... Nous nous rabattons alors sur la solution offrant sans doute la plus belle vue : nouilles achetées au seven/eleven (présents en très très grande quantité en Thaïlande) et mangées face à la mer. Pas moins bon qu'un restaurant moyen et bien plus économique, le bol est à 0,25€.

Krabi, un havre de paix

Ce lundi 7 mars nous quittons Bangkok direction Krabi et le sud de la Thaïlande. C'est un vol assez court et la première fois pour nous que nous prenons l'avions en restant dans le même pays. Nous arrivons vers 16h30 à Krabi sous une sacrée pluie. Nous découvrirons par la suite que chaque fin d'après-midi, il pleut très fortement durant 5 minutes. Ce n'est pas très gênant et ça a le gros avantage de rafraichir l'atmosphère pour la soirée. Nous trouvons une bonne chambre dans une très jolie guest-house, Chan Cha Lay, pour une fois, il y a une vraie recherche dans la décoration, tout est bleu et blanc très méditerranéen. Le personnel est sympa et il y a plusieurs petits coins tranquilles où s'asseoir, ce qui rend l'endroit vraiment cosy.
Krabi n'est pas située sur la côte, mais à environs 5 km, elle est bordée d'un fleuve. C'est une petite ville très cool et pas trop touristique (pas de boites de nuits ni de tourisme de masse...). C'est un bon point de départ pour de nombreuses excursions et l'avantage c'est que tout y est beaucoup moins cher.
Après un petit apéro le long du fleuve, nous soupons au nightmarket à quelques mètres de là. Les nightmarket sont très répandus en Thaïlande (à Krabi ville assez petite il y en a deux). Cela consiste en un ensemble de petites échoppes ayant chacune sa spécialité, il y a quelques tables pour les clients et une très bonne ambiance. Ce qui est génial c'est qu'on y mange vraiment très bien pour pas cher (2€ le repas hors boissons) et que la nourriture est délicieuse car chacun ne cuisine que sa spécialité. Le grand nombre de Thaïs présents chaque soir est une preuve de sa qualité.
Le lendemain, nous profitons du fait que Krabi est la capitale de la province pour effectuer quelques formalités. Nous obtenons sans difficulté une extension de visa nous permettant de disposer d'un peu plus de temps en Thaïlande. Nous envoyons également quelques affaires par la poste (6 kilo tout de même), la poste thaïlandaise semble être un modèle d'efficacité.
Entre le blog, les mails et un petit tour en ville, la journée passe très vite...
Le soir, nous ne résistons pas à l'appel du nightmarket... et nous ne serons pas déçus : brochettes, soupe de nouilles et crèpes au bananes...

ps encore un article à orientation très culinaire...